3년 규칙과 5년 규칙

대부분의 시민권 신청자는 5년 규칙 또는 3년 규칙 중 하나에 따라 자격을 판단받게 되며, 이는 어떤 경로로 영주권을 취득했는지에 따라 달라집니다. 5년 규칙은 가장 일반적인 시민권 취득 경로로, 영주권 취득 후 5년이 경과한 경우 시민권을 신청할 수 있습니다. 

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3년 규칙은 미국 시민권자와의 결혼을 통해 영주권을 취득한 경우에 적용됩니다. 이 경우 신청자는

• 최소 3년간 영주권자 신분을 유지했어야 하고

• 그 3년 동안 같은 미국 시민권자 배우자와 혼인 관계를 유지하며 함께 거주했어야 하며

• 배우자 역시 해당 3년 전체 기간 동안 미국 시민권자였어야 합니다. 

 

만약 이 기간 중 이혼이나 별거가 발생했다면, 일반적으로 3년 규칙은 적용되지 않으며 5년 규칙을 충족할 때까지 기다려야 합니다.

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USCIS는 3년 또는 5년 요건을 충족하기 최대 90일 전부터 시민권 접수를 허용하지만, 날짜 계산이 잘못되어 너무 일찍 접수할 경우 거절될 수 있으므로 사전 검토가 매우 중요합니다.

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연속 거주 요건 (Continuous Residence)

필요한 기간을 충족하는 것 외에도, 신청자는 미국 내 연속 거주 요건을 만족해야 합니다. 이는 해당 기간 동안 미국을 주된 거주지로 유지했는지를 의미합니다.
일반적인 단기 해외여행은 문제가 되지 않지만, 6개월을 초과하는 해외 체류는 연속 거주가 끊긴 것으로 판단될 수 있습니다. 이 경우, 신청자는 미국과의 지속적인 유대관계 (고용, 주거, 세금 신고, 가족 관계 등)를 입증해야 할 수 있습니다.

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실제 체류 요건 (Physical Presence)

실제 체류 요건은 연속 거주와는 별도로, 실제로 미국에 머문 날짜 수를 기준으로 판단합니다.

• 5년 규칙: 최소 30개월(약 913일) 미국 내 체류

• 3년 규칙: 최소 18개월(약 548일) 미국 내 체류

해외에 체류한 기간은 연속 거주가 유지되더라도 실제 체류 일수에는 포함되지 않습니다. USCIS는 출입국 기록, 여권 도장, 과거 이민 신청서 등을 통해 체류 기록의 일관성을 면밀히 확인합니다.

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도덕성 요건 (Good Moral Character)

시민권 신청자는 해당 법정 기간(3년 또는 5년) 동안 도덕성 요건을 충족해야 합니다. 이민국은 범죄 기록, 이민 이력, 세금 신고 여부, 양육비 지급 여부, 과거 신청서의 진실성 등을 종합적으로 검토합니다. 일부 범죄는 시민권 신청을 자동으로 제한할 수 있으며, 다른 범죄의 경우에도 법적 분석이 필요합니다. 유죄 판결이 없는 체포 기록이라 하더라도, 적절히 설명되지 않으면 문제 될 수 있습니다. 또한 법정 기간 이전의 행위라도 신청인의 성향을 판단하는 데 부정적으로 작용할 수 있습니다. 도덕성 요건은 재량 판단 요소가 크기 때문에, **사전 검토와 충분한 공개(disclosure)**가 매우 중요합니다.

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시민권 접수 및 절차

시민권 절차는 N-400 시민권 신청서를 USCIS에 제출하면서 시작됩니다. 접수 후에는 접수증이 발급되고, 지문 채취 및 신원 조회가 진행됩니다. 이후 대면 인터뷰가 일정에 따라 진행되며, 이 자리에서 담당관은 신청서 내용을 검토하고 영어 및 시민권 시험을 실시합니다(면제 대상인 경우 제외). 나이나 의학적 사유에 따라 시험 면제가 가능한 경우도 있으나, 적절한 서류로 입증되어야 합니다. 경우에 따라 추가 자료 요청, 보류, 또는 거절이 발생할 수 있으며, 사유에 따라 재심 요청이나 재신청이 가능할 수도 있습니다.

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신청이 승인되면 마지막 단계로 **시민권 선서식 (Oath Ceremony)**에 참석하게 되며, 선서 후 공식적으로 미국 시민이 되고 **시민권 증서 (Certificate of Naturalization)**를 받게 됩니다.

 

많은 시민권 신청서 들이 영어·시민권 시험이 아니라, 신청 전 자격 검토 부족으로 거절됩니다. 장기간 해외 체류, 과거 이민법 위반, 미해결 범죄 문제, 세금 문제 등은 모두 결과에 영향을 줄 수 있습니다.

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수임료 안내

• 시민권 (범죄 기록 없는 경우): $1500

• 시민권 (범죄 기록 있는 경우): $3000

 

✓ 예상 처리 기간: 약 3~9개월
✓ 최대 3회 분할 납부 가능 (결제 수수료 3% 적용)
✓ 정부 접수비는 별도입니다

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Dream Immigration Law는 시민권 신청 전 자격 요건을 면밀히 검토하고, 3년 규칙과 5년 규칙 중 가장 적합한 전략을 선택할 수 있도록 돕습니다. 또한 USCIS 인터뷰까지 철저히 준비하여, 영주권자가 명확함과 자신감, 그리고 장기적인 안정성을 가지고 시민권 절차를 진행할 수 있도록 지원합니다.